Recientemente, el Director Ejecutivo de El Futuro, el Dr. Luke Smith, y el Residente de Duke, el Dr. Andrés Fuenmayor, organizaron un seminario web para la Red La Mesita de Proveedores de Salud Mental de El Futuro sobre el tema de la Salud Mental y el Estilo de Vida. Fue una conversación rica que cubrió muchos de los estudios emergentes de la relativamente nueva subespecialidad médica de la Medicina del Estilo de Vida y ofreció consejos prácticos sobre cómo integrar los seis pilares en la práctica clínica de salud mental con la comunidad latina.
Aquí hay algunos de los aspectos más destacados de la conversación.
¿Qué es la Medicina del Estilo de Vida y por qué estamos escuchando sobre ella estos días?
Luke Smith (LS): El Dr. Fuenmayor y yo asistimos a la Conferencia de Servicios de Salud Mental 2024 en Baltimore el pasado noviembre, donde se centraron en la Medicina del Estilo de Vida, y fue entonces cuando me di cuenta de que la Medicina del Estilo de Vida se está convirtiendo en una subespecialidad médica significativa. La Medicina del Estilo de Vida tiene seis pilares o dominios, que son el sueño reparador, la nutrición basada en alimentos integrales y más vegetales, la actividad física, el manejo del estrés, la conexión social positiva y evitar sustancias de riesgo. Me di cuenta de que estos eran pilares en los que me había centrado cada vez más en mi práctica, y la evidencia ha estado creciendo a pasos agigantados. Me hizo sentir mejor acerca de mi práctica.
¿Por qué tienes esperanzas en la Medicina del Estilo de Vida?
Andrés Fuenmayor (AF): En medicina, muchas veces nos centramos en un problema que necesita ser solucionado, pero esta es una forma efectiva de también prevenir problemas en el futuro.
LS: Sí, esto es significativo para alguien como yo, un psiquiatra, que piensa en recetar medicamentos. Ver a personas que no responden al tratamiento convertirse en respondedoras al tratamiento debido a algunos ajustes en su estilo de vida, es muy empoderador. La evidencia es tan impresionante que está surgiendo como una marea y muchas cosas están comenzando a apuntar en esta dirección.
¿Cuál es alguna de la evidencia que más te entusiasma?
LS: Un metaanálisis de 18 estudios de 1,354 adultos mayores mostró que el entrenamiento con ejercicios redujo significativamente los síntomas depresivos. Otra revisión sistemática de 21 estudios de 87,508 adultos mostró que el aumento de la fuerza muscular se asoció con una reducción de los síntomas de depresión. Por cierto, ¿sabías que una de las formas en que miden la fuerza muscular es con el agarre de la mano? Lo que estoy aprendiendo es que el entrenamiento de fuerza tiene un mayor efecto en la depresión, por lo que puedo ver que mi enfoque clínico cambia con estos nuevos datos. Por ejemplo, ahora, cuando pienso en la depresión, pienso en el entrenamiento de fuerza. Cuando pienso en la ansiedad, pienso en el cardio. En otro estudio sobre el efecto del entrenamiento de resistencia en la depresión, encontraron que el número necesario para tratar con entrenamiento de resistencia para que 1 paciente entre en remisión era 4. Eso era igual o mejor que muchos medicamentos que se usan para la depresión. Me hace pensar que necesitamos instalar gimnasios en todas nuestras clínicas de salud mental. El pilar de la Medicina del Estilo de Vida de la dieta también es muy significativo. Numerosos estudios como el ensayo SMILES, el estudio HELFIMED y otros han demostrado que cambiar a las dietas mediterráneas no solo es bueno para la salud física, sino también para la salud mental. Los resultados están mostrando beneficios impresionantes de manera consistente tan pronto como 3 semanas a 3 meses después del cambio, incluso para aquellos que están tomando medicamentos o terapia y no han mostrado mejoría. Esas personas están mejorando solo con cambiar su dieta. La clave parece ser eliminar los alimentos procesados, cambiar a menos productos animales y aumentar el consumo de plantas.
¿La Medicina del Estilo de Vida ayuda a diagnósticos más graves como el PTSD o la esquizofrenia?
LS: Sí, puede ayudar con diagnósticos más graves. En un estudio de pacientes hospitalizados con PTSD, un grupo fue asignado a un programa de ejercicio de 12 semanas, que consistía en una sesión de 30 minutos de entrenamiento de resistencia progresiva y caminar con un objetivo de 10,000 pasos tres veces por semana. El grupo de ejercicio tuvo una reducción significativa en los síntomas de PTSD. Con la esquizofrenia, los estudios están mostrando que los síntomas positivos como las alucinaciones y la paranoia pueden reducirse con el ejercicio de resistencia, mientras que los síntomas negativos como la depresión y la anhedonia pueden reducirse con el entrenamiento de resistencia y el cardio. Esto ha cambiado mi práctica clínica. Por lo general, somos bastante buenos en el uso de medicamentos para tratar los síntomas positivos de la esquizofrenia para reducir las alucinaciones y la paranoia, pero a menudo nos quedamos con un paciente que tiene los síntomas negativos y aún está deprimido. Pero luego llegamos a estudios como este y vemos que el ejercicio ayuda. Eso es significativo, y no podemos ignorarlo.
Si la evidencia es tan convincente, ¿por qué más clínicos no están promoviendo la Medicina del Estilo de Vida en sus planes de tratamiento?
LS: Algunas de las cosas que escuchas sobre el concepto de la medicina del estilo de vida pueden hacerte sospechar. Puedes preguntarte, ¿es eso real o es ciencia? En general, creo que muchos de nosotros sentimos que hay una base de evidencia, pero no la practicamos lo suficiente todavía. De hecho, hicimos una encuesta a nuestros clínicos para preguntar qué barreras les impiden hablar sobre la Medicina del Estilo de Vida en sus espacios clínicos y, como esperábamos, la falta percibida de motivación y recursos de los clientes estaba hacia la parte superior de la lista. Sin embargo, la razón número uno que identificaron fue la falta de capacitación suficiente sobre el tema. Es un campo relativamente nuevo en cuanto a que el material se está reuniendo en libros de texto, por lo que es un poco un desafío comenzar a implementarlo. Los estudios muestran que se necesitan 17 años para que la evidencia de investigación llegue a la práctica clínica. Así que estamos aprendiendo juntos. Otra barrera importante es la percepción de que es más caro comer bien. Sin embargo, los investigadores encontraron que crear comidas a partir de la dieta mediterránea representaba una disminución de $18 en las compras por semana, pero la barrera más grande probablemente era el tiempo para la preparación de alimentos. Así que ahí es donde las listas de compras y las hojas de preparación de comidas pueden ayudar.
Puede parecer obvio que una buena dieta y ejercicio regular son lo que el médico ordenó. Pero, ¿qué pasa con el pilar de la conexión social? ¿Qué papel juega eso?
LS: La soledad es algo realmente grande. Las personas que están marginadas tienen más probabilidades de verse atrapadas en la epidemia de la soledad. La soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de desarrollar demencia hasta en un 50% en adultos mayores. Y el aislamiento social es el predictor más fuerte y confiable de la ideación suicida, los intentos y el comportamiento suicida letal. Por el contrario, la socialización se asocia con una reducción de hasta el 15% en la depresión. ¡Así que funciona!
Aún así, la conexión social parece ser un pilar más matizado. Requiere una infraestructura social que anime a las personas a pasar tiempo juntas. ¿Cómo podemos, como sociedad, hacerlo mejor para enfrentar esta epidemia de soledad?
LS: Hay algunos ejemplos increíbles de comunidades que encuentran formas creativas de abordar esto. Mi colega Mary Jones me contó sobre un proyecto de Bancos de la Amistad en Zimbabue para tratar la depresión. Ese proyecto se centra en capacitar a las personas para tener conversaciones sustanciales con otros en bancos públicos comunes y espacios para sentarse. Creo que la razón por la que no vemos métodos de bancos de la amistad en los EE. UU. es porque el seguro no lo cubre. ¡Sería increíble ver un banco de la amistad fuera de cada escuela y clínica y que la gente estuviera motivada para usar esta técnica! En El Futuro, tenemos un parque exterior con bancos y lugares para que las personas se reúnan. Recuerdo otro ejemplo del libro “Palacios del Pueblo”, que observó a personas mayores en la ciudad de Nueva York que no socializaban y entonces comenzaron un grupo de bolos de Wii en lugares públicos como bibliotecas. Este grupo no podía jugar a los bolos físicamente, pero podían hacerlo a través del Wii y se convirtió en una comunidad divertida y activa. La imaginación y frescura de eso me hace pensar: ¿qué más?! Nunca es imposible. Reunámonos. Resolvamos problemas. Esas son formas en las que reacciono a esa pregunta.
¿Cómo aplicas estos aprendizajes al trabajar con la comunidad latina?
AF: Cuando trabajas con la comunidad hispana, debes tener en cuenta ciertas características para asegurarte de tener indicadores de éxito más altos. Cosas como el Familismo (la importancia de la familia), el Personalismo (calidez y conexiones personales), el Respeto (respeto), la Simpatía (relaciones armoniosas), las barreras económicas y ambientales, y los alimentos y prácticas tradicionales. Los inmigrantes de primera generación están más arraigados a su comida y cultura, por ejemplo. Así que tomamos en cuenta consideraciones culturales al trabajar con una familia latina.
¿Qué ideas recomienda El Futuro para ayudar a los clientes a integrar la Medicina del Estilo de Vida en su tratamiento de salud mental?
AF: Los grupos terapéuticos son un buen comienzo porque incorporan la educación entre pares sobre el tema, promueven la conexión social y mejoran la responsabilidad. Otras sugerencias incluyen identificar clases locales gratuitas de ejercicio o Zumba. Una de las primeras cosas que hacen nuestros consejeros de uso de sustancias es ayudar a un nuevo cliente a conectarse con una liga local de fútbol si esa es su pasión. Los terapeutas también pueden trabajar con un cliente para desarrollar habilidades en tiempo real, como mirar juntos los “azúcares añadidos” en las bebidas y discutir cómo esto podría estar afectando su tratamiento. Solo queremos tener cuidado de que nunca haya un elemento de vergüenza en el enfoque que tomamos.
¿Cómo evitas la vergüenza al discutir enfoques de Medicina del Estilo de Vida?
AF: Ayuda a empoderar en lugar de prescribir. Tenemos que respetar su autonomía. Los clínicos pueden tener las mejores intenciones, pero los clientes son los que tienen que vivir sus vidas y tomar sus propias decisiones. Por lo tanto, a menudo utilizamos una técnica llamada Entrevista Motivacional, donde comenzamos pidiendo permiso para hablar con ellos sobre estos elementos. La mayoría de las veces, los clientes vienen a nuestra oficina porque están listos para un cambio. Podemos usar esa motivación como ancla para darles herramientas. Trato de no recomendar cambios en la primera visita. Trato de recopilar información sobre ellos y compartir información sobre mí para que podamos centrarnos juntos.
¿Cómo recomiendas que los clínicos comiencen a integrar la Medicina del Estilo de Vida en su trabajo con un cliente?
AF: Se me ocurren varias ideas. Primero, los clínicos deben centrarse en objetivos pequeños y alcanzables que estimulen el sistema de recompensa de una persona para que estos cambios sigan ocurriendo, y también vincular los cambios a sus valores para que tengan su propio compromiso. Además, un clínico debe normalizar la ambivalencia. Por ejemplo, tuve un paciente que se sentía nervioso por entrar en terapia de grupo. Eso es difícil, le dije. Entrar en un nuevo espacio con vulnerabilidad es difícil. También debemos resaltar la autonomía y enfatizar que un cliente tiene el control de sus decisiones y puede que no esté listo para hacer un cambio. Finalmente, siempre me gusta compartir breves historias de éxito de otros que han hecho cambios similares. Este tema es cercano a mi corazón porque no recomiendo cosas a los clientes que no haya visto o usado. Quiero replicar lo que veo que funciona.
¿Tienes algún recurso para compartir?
AF: El sitio web de Medicina del Estilo de Vida tiene algunos excelentes recursos multilingües disponibles en su sitio web (enlace aquí). Pero necesitamos desarrollar más en formato de video y con menos palabras para las personas que no son tan alfabetizadas. Hay trabajo por hacer en esta área.